Die Raupen der Königin-Alexandra-Vogelflügler (Ornithoptera alexandrae) sind sehr spezialisiert und fressen nur drei Pfeifenwindenarten (Aristolochia). Dabei sind die Pfeifenwinden nicht nur Nahrungsgrundlage für die Raupen, sondern zugleich auch ihr Gesundheitsschutz: Sie enthalten Giftstoffe, die die Eier und Raupen der Schmetterlinge vor parasitoiden Erzwespen schützen.
Kaum verwunderlich, dass die Weibchen viel Zeit investieren, um eine geeignete Pflanze zur Eiablage auszusuchen. Die Raupen reichern die aufgenommenen Giftstoffe in ihrem Körper an und werden so selbst giftig. Davor warnen sie mit ihrer leuchtend roten und gelben Färbung. Das schreckt aber einige Fressfeinde wie Wespen, Ameisen, Baumratten, Beuteltiere, Kröten, Eidechsen und Vögel nicht ab. Haben sich die Raupen erst einmal zu Schmetterlingen umgewandelt, gibt es nur noch wenige Feinde für sie, so z.B. Eisvögel oder große Radnetzspinnen.
IUCN Red List. (2018). Queen Alexandra’s Birdwing: Ornithoptera alexandrae. Abgerufen 21. September 2020, von https://www.iucnredlist.org/species/15513/88565197
Parsons, M.J. (1992). The world’s largest butterfly endangered: the ecology, status and conservation of Ornithoptera alexandrae (Lepidoptera: Papilionidae). Tropical Lepidoptera Research 3(Suppl. 1), 33-60.
